2012年，英国政府投入巨资启动了高铁2号线项目，然而这个项目从一开始就遭遇了诸多的麻烦。在项目工程推进的过程中，英国政府需要根据线路购买指定区域的土地，而在线路的东北段，英国政府就遇到了一个棘手的问题。
原来，中国在英国的纽卡尔斯，还有一块16.7平方米的飞地，它也正好影响了高铁线路。
而根据英国的法律，英国并没有这块地的所有权，也就只能多花钱让高铁改道。这也引起了国人的好奇，实际上，这块不起眼的飞地，背后承载着一段沉痛的历史。
2014年，中央电视台《甲午》剧组为了拍摄前往了英国纽卡斯尔，在这里他们找到了此处的北洋水兵墓地。原本这里共有5座水兵墓地，到了2024年，北洋海军“靖远”舰随军医生甘肇功的墓地也被人们发现。
正是这6处墓地，让中国在纽卡尔斯有了这么一块飞地。随着甲午战争相关纪录片的播出，国人这才对这段往事有了了解。
纽卡斯尔是英国东北重要的港口城市，工业革命之后，纽卡斯尔的造船业变得更加发达，与此同时该市的军工领域也有了巨大的发展。
1847年，著名的阿姆斯特公司成立，他们迅速成为英国火炮生产巨头，并很快发展了军舰制造的业务。正因如此，他们与清朝的北洋水师之间产生了联系。
1874年，日本侵略台湾，此事引起了清政府的担忧，也让清朝开始重视海防建设。当时，长期在中国工作的赫德主动充当了中间人，在他的牵线下，清廷与阿姆斯特朗公司合作，订购了11艘“镇中”级蚊子船。
随后，双方也建立了长期合作关系，李鸿章为了强化北洋水师，也说服朝廷继续订购新型军舰。没过多久，北洋水师又从阿姆斯特朗公司购买了新型无装甲巡洋舰，这便是“超勇”“扬威”二舰。
为了接军舰回国，北洋水师抽调了200多名官兵组建了代表团前往英国。1881年4月25日，代表团抵达了纽卡斯尔，当地市民对这些远道而来的中国人非常感兴趣。
水师官兵们也是第一次来到英国，大家也趁着这个机会参观这里，可身处异国他乡，又经历长途航行。代表团里面许多官兵都出现了水土不服的情况，不少人患病，袁培福与顾世忠二人不幸因病离世。
无奈之下，代表团只能在当地为他们举行了葬礼，并购买墓地安葬二人。第一次出访，水师官兵在这里度过了三个多月的时光，这段经历也对日后中国海军的建设产生了巨大影响。
之后，李鸿章与赫德之间的关系变得紧张，他转而向德国采购军舰，这一度导致双方的合作中断。其间，阿姆斯特朗公司迅速发展壮大，成为英国舰船业的巨头。
眼见该公司实力越来越强，李鸿章也重新考虑与他们的合作，清廷也一次订购了两艘防护巡洋舰，他们便是日后的“致远”与“靖远”。由于清朝还向德国订购了舰船，这次清廷便组建了500多人的迎舰团队。
1887年5月28日，满载中国官兵的轮船抵达泰恩河，他们的到来又一次引发了轰动。
纽卡斯尔市也对水师官兵极为重视，官兵们外出看戏游玩都会成为英国媒体关注的焦点，甚至在当地一项传统军事竞赛中，考虑到有中国人参加，组委会还专门为他们新加了一个扔沙包的比赛项目。
不过，虽然代表团在这里受到了欢迎，可官兵们还是遇到了之前一样的问题，许多人水土不服染病。代表团在这里停留了三个多月，其间连金源、陈受富、陈成魁和甘肇功四人不幸染病离世。
其余战友们带着悲痛的心情为他们举行了葬礼，随后购买墓地，将他们与6年前的两位战友一同安葬在纽卡斯尔圣约翰公墓中。
就这样，6位水师官兵永远长眠于英国，由于英国本土的法律规定，这些墓地的土地所有权归属中国，这里也就等于中国在英国的飞地。
1888年，北洋水师组建完成，从阿姆斯特朗公司购买的诸多舰船都被编入水师中，靠着雄厚的实力，北洋水师一度称霸亚洲。
遗憾的是，北洋水师在这之后的发展陷入停滞，很长时间内都没有再购置什么新的舰船。甲午战争爆发后，北洋水师全军覆灭，清廷从阿姆斯特朗公司购置的舰船要么沉没，要么被日军俘虏。
战后，被日本打醒的清朝重新开始购买军舰，又从阿姆斯特朗公司购买了两艘巡洋舰。然而，经过甲午战争的打击，近代中国的海军发展之路已经被彻底打断，直到新中国成立之后，中国海军才终于迎来了复兴。
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